Ieder jaar, op de eerste zaterdag van september, vindt de Airborne Wandeltocht plaats.
De Airborne Wandeltocht is een eerbetoon aan de ruim 1700 Britse en Poolse militairen die in de Slag om Arnhem het leven lieten en begraven liggen op de Airborne Begraafplaats te Oosterbeek.
bron: Airborne Wandeltocht
De 'Polen van Driel' ook in Oosterbeek
De Poolse bijdrage wordt vaak in verband gebracht met het dorp Driel, aan de zuidkant van de Rijn. Dit is niet geheel onterecht omdat de meerderheid van de Polen daar zijn geland per parachute. Toch vochten er ook Polen in Oosterbeek en omgeving.
Zo is een antitankonderdeel op 18 en 19 september geland met zweefvliegtuigen op de landingsterreinen ten noorden van Oosterbeek en zijn er Polen vanuit Driel de Rijn over gestoken om de Britten te versterken.
‘Poolse’ punten tijden de wandeling
Hoewel de wandeling niet door Driel gaat komt u langs verschillende punten in Oosterbeek en omgeving met een Poolse link. Tussen haakjes staat met welke afstand u langs de locatie komt.
- Polen zijn vanaf genoemde landingsterreinen via de spoorwegovergang in Wolfheze opgerukt naar Oosterbeek (25 en 40 km);
- De Polen die sneuvelden bij Driel en Oosterbeek liggen ook, zij het wat achteraf, begraven op de Airborne Cemetry (alle afstanden);
-
Zicht op Drielse Veer vanaf Westerbouwing
U heeft vanaf de Westerbouwing een goed zicht op Driel en omgeving en daar wordt ook gelijk duidelijk wat het strategische belang was van dit punt. Zo konden de Duitsers na inname van de Westerbouwing de Rijn en Driel onder vuur nemen(alle afstanden);
- De Polen zijn, na de dropping bij Driel, in twee opeenvolgende nachten de Rijn overgestoken. Ruwweg tegenover de Kneppelhoutweg (alle afstanden);
- De Polen die de Rijn overstaken, hebben zich bij de Kneppelhoutweg ingegraven om de westkant van de Perimeter te verdedigen voordat ze doortrokken de Stationsweg. Net ten noorden van de kruising met de Utrechtseweg, hebben ze daar de Britten afgelost tegen het einde van de slag (beide locaties, alle afstanden). Op de avond dat de troepen zich terugtrokken over de Rijn hebben de Polen op deze kruising in velle gevechten nog een Duitse aanval afgeslagen;
- De antitankeenheid is met hun geschut ingezet in het ‘benedendorp’, onder andere ter hoogte van de eerder genoemde Kneppelhoutweg en rond de Oude Kerk (alle afstanden);
- De Polen vormden een van de laatste eenheden die de aftocht dekten bij de terugtocht over de Rijn (alle afstanden);
- Bij de Britten een was Poolse oorlogscorrespondent meegekomen die het hoofdkwartier ‘Hotel Hartenstein’ als uitvalsbasis had (alle afstanden). Deze Marek Święcicki schreef één van de eerste boeken over de Slag om Arnhem ‘With the Red Devils at Arnhem. Wilt u meer weten van zijn persoonlijke ervaringen? Volg dan tussen 17 en 26 september ons op Twitter.
Op onderstaande kaart kan u de punten terugvinden:
Op één van de genoemde punten plaatsen we tijdens de wandeltocht een spandoek om aandacht te vragen voor de rol van de Poolse para's. Dit is het spandoek zoals te zien bij restaurant Schoonoord, gelegen aan de kruising Utrechtseweg, Stationsweg waar de Polen de Britten aflosten in onder andere het pand 'Quatre Bras':
#Driel44
Geïnteresseerd in de Poolse bijdrage aan de Slag om Arnhem? Op onze website kunt u berichten vinden met de tag Driel44. Wilt u in ‘realtime’ meemaken wat de Polen meemaakte 70 jaar geleden? Volg ons dan opwww.twitter.com/poleninbeeld (#Driel44), www.facebook.com/poleninbeeld of op Google+ (#Driel44).
