Voorzitter van de Europese Comissie, de Pool Donald Tusk, sprak eerder vandaag op een bijeenkomst van de VVD.

In zijn toespraak grijpt Tusk terug op zijn eerste stappen als liberaal in de politiek, en wel in de ondergrondse oppositie ten tijde van het communisme:

"From the very beginning, however, it was my conviction that the purpose  of our fight against the Communist regime was to establish freedom, not just to overthrow the system."

Ook kijkt hij verder terug in de geschiedenis van Europa wat er in de jaren dertig gebeurde toen mensen niet meer geloofden in de liberalen van dat moment:

"We remember from the past that in the most dramatic moment in our history, at the end of the 1930s, the advocates of a liberal order gave up virtually without a fight, even though all the cards were in their hands. Ordinary people turned their backs on them, seeing how weak and hesitant they were. People didn't turn away from freedom, because they were fed up with it. No, they simply lost faith in the belief that the freedom camp was able to put a stop to evil, however they understood it. They no longer believed that the liberals were a guarantee of security. And I am sure you remember who took their place."

Vervolgens legt hij de link naar de situatie van vandaag de dag waarin de voor hem belangrijke waarde ' solidariteit'  naar voren komt:

"Today we are facing a major task restoring the confidence of ordinary people in the liberal, moderate centre." en " If we want Europe to continue on its path of solidarity, openness and freedom, we, the political leaders of many countries, cannot abdicate our most important duties, and to surrender our attributes of public authority. And the primary duty of public authority has always been to provide security for its own community, and to protect its own territory. Today, no task is more important for the moderate centrist political camp than the re-establishment of Europe's external borders. And not in order to make Europe into an inaccessible fortress, but to effectively protect the values I have just mentioned in solidarity, freedom and openness."

Hij sluit af met een oproep om de erfenis van het liberalisme te beschermen tegen populisten en radicalisme.

"It was the liberal minds that built the foundations of contemporary European civilization, based on freedom and tolerance. Today, we must prove together that we are able to save their legacy from irresponsible populism and brutal radicalism."

Boeiend detail is zijn verwijzing naar populisme, gegeven dat in Polen morgen verkiezingen zijn waar PiS met populistische uitspraken aan de leiding staat in de peilingen maar ook omdat recent ook de fractievoorzitter van de VVD enkele populistische uitspraken heeft gedaan in het vreemdelingendebat.

Zijn hele toespraak is hier na te lezen.

Voor meer inzicht in de drijfveren van Tusk is het boek Eurotopper Tusk een aanrader van Polen correspondent Ekke Overbeek.