Kennen de inwoners van de Bieszczady het geheim van een lang(er) leven en is de regio daarmee de bleu zone van het land? NRC reisde af naar het zuidoosten van het land en ging op onderzoek in de bergachtige regio. Wij maakte voor u een samenvatting van het artikel bij NRC met mooi fotowerk van Anna Liminowicz.
Bovengemiddelde leeftijd
In de reportage reist NRC naar het Bieszczady-gebergte in het zuidoosten van Polen, waar inwoners opvallend oud worden. In het stadje Lesko en het nabijgelegen Cisna blijkt het geheim van die hoge leeftijd niet één wondermiddel te zijn, maar een combinatie van factoren: zelfgemaakt voedsel, veel bewegen, schone natuur en vooral sterke sociale banden.
Vrouwen worden in deze zo’n anderhalf jaar ouder (83,5 jaar) dan in de rest van Polen (82) en mannen zelfs twee jaar (76,7 tegen 74,7 jaar in de rest van Polen). Daarmee zou het volgens de Poolse krant Gazeta Wyborcza mogelijk het Japanse Okinawa zijn van Polen: Okinawa is een van de vijf een Blue Zones waar de meeste gezonde honderdjarigen wonen.
Centraal in de reportage staan de leden van een actieve seniorenvereniging in Lesko. De 92-jarige Apolonia Fracek en haar leeftijdsgenoten komen bijna dagelijks samen om te kletsen, knutselen, reizen en zelfs te trainen voor een Rummikub-wedstrijd. Ze letten op elkaar bij ziekte, verlies en eenzaamheid. Volgens hen is het leven hier niet per se makkelijk, maar wel betekenisvol: iedereen moet zelfredzaam zijn en blijft daardoor in beweging.
Zelf gemaakt voedsel
De reportage laat zien dat het lokale dieet ook een belangrijke rol speelt. De ouderen maken veel voedsel zelf, leggen groenten in, eten zuur en gefermenteerd eten en vermijden bewerkte producten. Daarnaast wandelen ze veel, doen aan nordic walking en blijven lichamelijk actief, ook op hoge leeftijd.
Jonge burgemeesters
Opmerkelijk genoeg zijn de twee burgemeesters die aan het woord komen juist jonge mensen die na jaren in het buitenland terugkeerden om in de regio het verschil te willen maken. Een regio die inteert op voorzieningen en werkgelegenheid wat nog niet gecompenseerd wordt door bijvoorbeeld toerisme. Iets waar de regio uitermate geschikt voor is kunnen we uit eigen ervaring vaststellen.
Daarmee schetst het artikel ook de keerzijde. Al schetsen de burgemeesters dat door het ontbreken van voorzieningen een noodzaak ontstaat tot zelfredzaamheid ervoor zorgt dat mensen sterk en onafhankelijk blijven.
Een mooie contradictie dat in het achterblijven van de regio misschien wel de verklaring zit waarom dit de bleu zone van Polen is.
Afbeelding bij deze blog gemaakt door Polen in Beeld
